Convoyeurs tubulaires : quand une bande fermée justifie son coût

Un convoyeur tubulaire est un convoyeur à bande ordinaire sur ses premiers mètres et sur ses derniers. Entre les deux, la bande est enroulée en tube, et tout ce qui rend une bande ouverte bon marché et tout ce qui la rend gênante change d'un coup. La question est de savoir si ce tracé a les problèmes qu'une bande fermée résout.

Qu'est-ce qu'un convoyeur tubulaire ?

La bande est chargée à plat ou en auge peu profonde au pied. Sur une longueur de transition, des panneaux de rouleaux — six rouleaux en hexagone — la replient progressivement jusqu'à ce que les rives se recouvrent sur le dessus et que la matière soit enfermée dans un tube. Les panneaux maintiennent cette forme dans les courbes horizontales et verticales et rouvrent la bande avant le tambour de tête. Le brin de retour est lui aussi enroulé, face sale vers l'intérieur, si bien qu'il ne perd aucun retour de matière et peut ramener une seconde matière. La bande elle-même est construite assez rigide sur sa largeur pour tenir le tube.

Quand justifie-t-il son coût ?

• Poussière et environnement — confiné du chargement à la décharge : pas de déversement le long du tracé, pas de pertes au vent, pas de lessivage par la pluie. Pour les matières fines et poussiéreuses comme les cendres volantes, le confinement est la spécification.
• Des courbes qui suppriment des tours de transfert — une bande tubulaire tourne horizontalement et verticalement, si bien que trois bandes ouvertes et deux transferts deviennent une seule machine. Chaque transfert supprimé, c'est une goulotte, une source de poussière, un entraînement et une structure en moins ; la note sur les points de transfert explique ce que chacun coûte à bien faire.
• Des pentes plus fortes — la matière étant tenue dans le tube, les angles couramment cités atteignent environ 30°, contre une petite vingtaine de degrés pour une bande ouverte.
• Tracés sensibles aux déversements — au-dessus de voies publiques, de plans d'eau, de voies ferrées ou d'autres installations, où un déversement est un incident et non une question de propreté.
• Intempéries — longs tracés extérieurs où les capotages d'une bande ouverte seraient à eux seuls un poste de maintenance.

Que vous coûte-t-il en retour ?

• Bande et entraînement — une bande spécialement construite coûte plus cher, et former et maintenir le tube ajoute de la résistance au roulement, si bien que la puissance d'entraînement pour un même service est plus élevée.
• Rouleaux — six rouleaux par panneau au lieu de trois, à pas plus serré : plus à acheter, plus à inspecter, et un changement de rouleau dans un cadre exigu.
• Rayons de courbure — couramment cités à quelques centaines de fois le diamètre du tube, si bien que même un tube modeste a besoin de dizaines de mètres pour tourner ; un site exigu perd l'avantage principal.
• Taille des morceaux — limitée à une fraction du diamètre du tube, si bien que le tube est souvent dimensionné par les morceaux plutôt que par le tonnage ; le morceau que la matière ne contient jamais ouvre le recouvrement.
• Taux de remplissage — le tube est conçu partiellement rempli ; le surremplissage fait gonfler la bande, la fait tourner sur elle-même et déverser dans les panneaux.
• Rotation et recouvrement — la bande ne doit pas vriller dans les panneaux ; rigidité de la bande, alignement des panneaux, conception des courbes et chargement uniforme y contribuent tous.
• Transitions — la fermeture et l'ouverture de la bande demandent chacune une longueur couramment citée à plusieurs dizaines de diamètres de tube, qu'on ne peut raccourcir pour tenir dans un bâtiment.

Le comparatif des types de convoyeurs place le convoyeur tubulaire à côté de la bande ouverte, de la vis, de l'aéroglissière et de l'élévateur sur le même service ; les deux bandes font partie de nos prestations en systèmes de convoyage, et c'est le relevé de tracé qui tranche.